Jeanne-Antoinette Lenormant d'Etiolles née Poisson, Marquise de Pompadour, fut une favorite célèbre du roi de France et de Navarre Louis XV, née le 29 décembre 1721 à Paris et morte le 15 avril 1764 à Versailles.
Les contemporains la considèrent comme assez belle, la jeune dame d'Etiolles d'une taille au dessus de l'ordinaire, svelte, aisée, souple, élégante ; son visage était d'un ovale parfait, ses cheveux plutôt chatain clair que blond... Ses yeux avaient un charme particulier, qu'ils devaient peut être à l'incertitude de leur couleur, elle avait le nez parfaitement bien formé, la bouche charmante, les dents trés belles, un sourire délicieux la plus belle peau du monde. Son jeune époux Charles-Guillaume Le Normant d'Étiolles devient rapidement fou d'elle et elle participe aux cercles mondains de Paris. Le couple s'installe dans un château mis à sa disposition par l'oncle Tournehem à Étiolles, où elle fait construire un petit théâtre et donne des représentations intimes. Elle donne naissance en 1741 à un fils qui meurt en bas âge, puis à une fille en 1744, prénommée Alexandrine.
En février 1745, Jeanne-Antoinette est invitée à un bal masqué royal à l'occasion du mariage du fils du roi, le dauphin Louis-Ferdinand avec l'infante Marie-Thérèse d'Espagne. Remarquée par le roi, elle devient une visiteuse régulière et Louis XV l'installe au château de Versailles dans un appartement situé juste au-dessus du sien, relié par un escalier secret. En juillet, il lui fait don du domaine de Pompadour, récemment acquis par la Couronne, la créant ainsi marquise, tandis que Jeanne-Antoinette obtient de son mari une séparation légale. Le 14 septembre 1745, elle est officiellement présentée à la cour. Elle a 23 ans. Les milieux dévots d'une part et les milieux aristocratiques conservateurs d'autre part concentrent leurs attaques sur la nouvelle maîtresse du roi, pêcheresse et parvenue puisqu'issue de la bourgeoisie et non de la noblesse.
En 1748, la marquise acquiert le château de la Celle, à quelques kilomètres de Versailles. La reine et le Dauphin, appuyés par les milieux dévots, pressent le roi de faire cesser cette relation adultérine notoire et finissent par le faire céder après de nombreuses années de résistance. Après 1752, si les relations entre le roi et sa favorite prennent un tour platonique, voire simplement amical (la marquise est sans doute frigide), Jeanne-Antoinette ne quitte pas la cour pour autant et reste dans l'entourage immédiat de la famille royale alignant sa conduite sur celle qu'avait eu en son temps la marquise de Maintenon.
Nonobstant, ne pouvant satisfaire les sens du roi, elle devient proxénète et fournit à son ex-amant des jeunes femmes ou jeunes filles, logées dans la maison du Parc aux Cerfs, actuel quartier Saint Louis, à Versailles. Les plus célèbres furent Anne Couppier de Romans qui donna un enfant que le roi reconnut sans le légitimer (ce qui fit trembler la marquise) et Marie-Louise O'Murphy de Boisfaily, dite Morphyse, au minimum à l'âge de 14 ans, dont le roi fit immortaliser la nudité charnue et appétissante, encore enfantine, par François Boucher, avec qui il aura une petite fille. Morphyse tenta de dénoncer les agissements de la marquise mais le roi préféra éloigner la lolita de la cour. En 1753, Louis XV achete l'hôtel d'Évreux (plus connu aujourd'hui sous le nom de Palais de l'Élysée) et l'offre à son amie pour en faire sa résidence parisienne.
En 1754, sa fille unique Alexandrine, née de son mariage,dont elle avait obtenu la garde et qu'elle élevait depuis telle une princesse royale, contracte une péritonite aïgue dans le couvent
parisien où elle est éduquée. Madame de Pompadour, retenue à Versailles, n'est pas présente. Lorsque la nouvelle lui parvient, Louis XV dépêche en urgence deux de ses médecins personnels au
chevet de l'enfant mais ils arrivent trop tard. La jeune Alexandrine, âgée de neuf ans, a déjà succombé. La marquise, profondément affectée, ne se remet jamais vraiment de ce drame. Pendant son
"règne" de vingt ans, elle maintient des relations cordiales avec la reine. Mme de Pompadour maintient également des relations avec les ministres et en fait venir dans
ses appartements.
Epuisée par vingt années de vie, de travail et d'intrigues à la cour, sa santé chancelle ; à Versailles elle se plaint constamment de l'air froid et humide de ses grands appartements, regrettant le petit appartement de l'attique nord, plus facile à chauffer, qu'elle avait occupé les cinq premières années de son installation. Elle meurt d'une congestion pulmonaire à Versailles le 15 avril 1764, à l'âge de 43 ans.Ultime privilège puisqu'il était interdit à un courtisan de mourir dans le lieu où résidait le Roi et sa cour. On raconte que considérant le mauvais temps alors que le convoi funéraire de Jeanne-Antoinette quittait Versailles pour Paris, Louis XV aurait fait cette remarque : " La marquise n'aura pas beau temps pour son voyage " et voyant le cortège s'éloigner sans avoir pu rendre officiellement hommage à celle qui fut si longtemps sa confidente "Voilà tous les honneurs que j'ai pu lui rendre, une amie de vingt ans".
Jeanne-Antoinette est enterrée à Paris, dans la chapelle du couvent des Capucines
